La palma de aceite ha sido un cultivo controversial en el mundo debido a su establecimiento a través de malas prácticas realizadas sobre todo en el sureste asiático, que ha desencadenado múltiples problemas socioambientales. En México es un cultivo relativamente joven, con 96 mil hectáreas de plantaciones en su mayoría menores a 25 años, sin embargo, genera una derrama económica importante en municipios con alta marginación, aportando 25 mil empleos directos y 77 mil indirectos en cuatro estados del sureste mexicano. El 75% de la producción nacional de frutos de palma de aceite está en manos de pequeños productores de Tabasco, Chiapas, Campeche y sur de Veracruz. Para estos productores es imperativo lograr una producción sustentable, tal como lo exige el mercado actual, y que les permita conservar los servicios ecosistémicos de los que depende su modo de vida.

El Proyecto IKI IBA acompañó en 2018 y 2019 el proceso de interpretación nacional de los Principios y Criterios de la Mesa Redonda para la Sustentabilidad del Aceite de Palma o RSPO, con la cual se busca impulsar la certificación de sustentabilidad ambiental y social del aceite de palma mexicano. Además se inició una colaboración con la Federación Mexicana de Palma de Aceite (Femexpalma); para desarrollar un plan de capacitación bajo el enfoque de esquemas de certificación de sustentabilidad, que promueva la valoración de los servicios ecosistémicos y la biodiversidad en el sector, y que principalmente brinde a los pequeños productores las herramientas que necesitan para la implementación de prácticas sustentables.

El 28 de noviembre se realizó en Villahermosa, Tabasco, un taller de detección de necesidades de capacitación en el sector, con actores clave que incluyeron productores, directores de empresas extractoras, académicos y directores de sustentabilidad, donde se discutió el estado actual de las competencias en el sistema palma de aceite, se identificaron los problemas a los que se enfrenta el sector para lograr la certificación RSPO y se realizó un mapa de actores que deberán involucrarse con el plan de capacitación elaborado.

La degradación de tierras y la desertificación presentan grandes desafíos para el desarrollo humano a nivel mundial. Es crucial asegurar la continua provisión de servicios ecosistémicos relacionados con la conservación del suelo, tales como moderación de eventos extremos, prevención de la erosión y el mantenimiento de la fertilidad para cubrir las necesidades del creciente número de habitantes del planeta. La degradación de tierras cuesta hoy en día más del 10% del PIB mundial anual en servicios de los ecosistemas perdidos, como la prevención de la escorrentía de nutrientes nocivos hacia los arroyos o la disminución de los efectos de las inundaciones (IPBES 2018). Es por esto que el Proyecto IKI IBA, en asociación con la Iniciativa Economics of Land Degradation (ELD), acordaron realizar acciones conjuntas para el impulso a la capacitación de actores clave en la metodología de valoración económica del impacto de la degradación de tierras, con el fin de que esta información contribuya con insumos a los instrumentos de planeación y toma de decisiones en México.

Entre el 28 de octubre y el 7 de noviembre se realizaron capacitaciones sobre la metodología ELD para la valoración económica de la degradación de suelos, en las ciudades de Oaxaca y CDMX: una dirigida hacia expertos profesionales, manejadores de recursos y tomadores de decisiones, y otra dirigida a expertos con competencias fuertes en economía ambiental. Durante estas actividades se discutieron las mejores opciones y se detectaron los socios potenciales para un estudio de valoración económica de la degradación de tierras, destacando el estado de Oaxaca como el sitio donde se cuenta con la mayor cantidad de información base para la región de la Mixteca.

A partir de los resultados de estos talleres se realizará una propuesta de colaboración con el gobierno del estado de Oaxaca, de manera que las recomendaciones que se obtengan de un potencial estudio de valoración económica de los suelos de la Mixteca puedan ser incorporadas de la mejor manera a la toma de decisiones de manejo del territorio.

La iniciativa ELD, que cuenta con financiamiento del BMZ, es una colaboración internacional que realiza una evaluación global de la degradación de tierras desde la perspectiva económica. El Proyecto IKI IBA seguirá colaborando con esta iniciativa para el cumplimiento de sus objetivos.